什么是狗狗黑色素？
色素沉淀是决定毛发的颜色的重要因素之一，当一种或几种特定的色素的缺乏会造成毛发颜色的改变。在狗身上影响毛色的色素主要是黑色素（melanin）、非黑色素和鱼肝油酸。 黑色素是最常见的一种色素，也是决定头发黑与不黑的主要因素；而其他的两种色素则会形成棕褐色的色泽，并会影响不同部位毛发的外观。 在狗身上的黑色素主要是由黑色素细胞产生的。这些细小的细胞散布于皮肤中层的真皮层内，受到神经内分泌的控制而产生黑色素，并通过周围的肌纤维输送至皮肤的表皮层中。由于毛囊是呈树状分叉的管子，因此一根毛发的黑色素可分散于整个毛囊中，而毛发也因而呈现有规律的深浅色调，这是人类和许多哺乳类动物毛发颜色的基本特征。
当黑色素细胞受损时，便会停止制造黑色素，导致黑色素减少，这时毛发便会出现褪色现象，称为“褪色斑点症候群”。造成黑色素细胞损伤的原因有许多种，常见的包括病毒、细菌感染，寄生虫感染，营养不良，荷尔蒙失调等等.....而有些疾病也会引起黑色素的分泌异常，例如甲状腺机能亢进等。
一些遗传性的基因会直接影响黑色素细胞的产生量或是抑制其受损的能力。其中影响最大的便是黑色素生成相关的酪氨酸酶基因以及DNA修复相关基因。前者负责催化黑色素形成的反应过程，如果该基因发生突变就会让黑色素生产减少；而后者则会对黑色素细胞造成伤害进行修补，使其恢复正常功能。 目前还没有有效的治疗药物可以治疗这种基因上的问题，只能从改善饮食来间接达到增多的效果。
通常而言，在正常条件下，犬的黑色素会在4~8周大时开始增加，12~16周内达到最高值，此后维持在稳定状态直到老死为止。但如果在黑色素尚未成熟前受到外界的刺激，会使黑色素提前停止增长。因此，在幼年时给予高营养易消化的食物可促进黑色素合成，使毛色加深。另外，通过使用含有维生素类的补品也可以刺激黑色素的产生。