狗狗耳朵为什么会动的?
动物界中,90%以上的动物都是"听力导向动物",它们仅仅能够听到不同方位的声音。人的听觉与绝大多数动物的听觉形成了鲜明的对比。我们不仅能区分声音来自什么方由,而且还能定位好几个声源。比如一个司机能够同时兼顾收音机里传出的声音、乘客说话的声音和车窗外的声音。另外,在一个声源的方位确定以后,即使声源移动,我们照样能分清它的准确位置。比如当我们和别人面对面交谈时,即使对方不停地晃动脑袋,我们仍然知道他的声音是从哪里发出来的。
人类如此复杂、精细的听觉主要靠头部两只耳朵来完成,这就意味着两只耳朵能协同"作战"。科学家经过研究发现,这个协同作战的指挥官正是大脑。
在人类大脑深处的颞叶中有一个区域专门负责处理声音信息,叫听觉皮层。如果把一只猴子的听觉皮层切除,那么它即使耳朵完好也和聋子一样听不见任何东西。人也有类似的状况。有些病人由于脑部受伤,引起听觉皮层中的神经细胞死亡,结果产生功能性聋。
最近英国科学家在对猴子的听觉皮层进行研究时,发现一个奇特的现象。他们将猴子置于一个可同时听到两路声源的环境中,然后用细电极探针直接检测猴子耳朵附近的听觉皮层中细胞的活动。结果发现,当一路声源单独发出声音时,猴子耳朵附近的听觉皮层细胞便兴奋起来,在随后的一瞬间,位于大脑中部的听觉皮层细胞也兴奋起来;当两路声源同时发出声音时,在大脑中部的听觉皮层细胞仍能正常反应,而耳朵附近的听觉皮层细胞则受到严重抑制。
如果在上述条件下,让猴子转身,用另一只耳朵来听这两路声源,那么结果恰恰相反,另一只耳朵附近的听觉皮层细胞受到严重抑制,而大脑中部的听觉皮层细胞则正常反应。
人类大脑中的听觉皮层具有与猴子相似的机制。从这一点来看,很显然,大脑中部的听觉皮层细胞在指挥两只耳朵进行配合。比如当我们集中精力听一个特定方向过来的声音时,我们的大脑会把另一只耳朵抑制住,而让自己关注的声音所抵达的那只耳朵处于兴奋的状态。
以上是人可以明确分清楚声音的方向性的奥秘。科学家研究发现,人如果想分辨出两个声音之间的微小时间差(这种差别常常是微秒级的),这些声音必须来自于正前方或正后方。如果声音来自侧面,那么即使两个声音之间的时间差较大也无法分辨出来。
狗的听觉很灵敏,它的头可以随意转动,耳廓可以抬起或转向声音传来的方向,因此能够灵敏地辨别微小的声音。