为什么叫清道夫鱼？
因为清道夫鱼原产于南美洲，在当地的水生态环境中有“清道夫式”的清洁作用，故而得名。
有人认为清道夫鱼只吃腐烂的鱼虾或鱼卵、底部淤泥杂质，其实不然。它虽主要生活在水底，但也会上升到中上层去摄取食物；白天多栖息于池底或水中阴暗处，夜间、黎明黄昏时才大批上升至其他水层活动和取食。
它属于杂食性鱼种，主要以水中有机碎屑、腐烂的动植物、藻类等为食，也常常摄食其它鱼类产的卵，有时也吃其它鱼的碎块肉、小动物及人工饲料。所以，它不但吃“死物”，也吃“活食”，并且以“活食”为主。
从实际养殖结果来看，清道夫鱼的“清道夫”式的作用不显（因为多数水产养殖品种均是通过投饵来进行的人工养殖活动，水中有机碎屑等不多），但在水生植物少的养殖水体中，对预防、控制水体富营养化则有一定效果，主要作用体现在能吃剩饵、残渣及有机悬浮物等，从而起到净化水质的作用。